В то время как этот термин может относиться к нескольким музыкальным направлениям,Hardcore Rap отличается конфронтацией и агрессией, как в лирическом смысле, - это тяжелый, двайвовый бит, шумные сэмплы и звукозапись,так и в любых других сочетаниях.Hardcore rap - это жесткий,уличный,напряженный и часто угрожающий стиль(хотя последний эпитет не всегда имеет место,здесь также найдется место для юмора и ярких красок).Стиль Gangsta rap наиболее близко взаимосвязан с hardcore rap,но не вся суть hardcore rap заключена в темах,принадлежащих gangsta,хотя при этом нельзя не отметить большое количество совпадений,особенно по части hardcore рэперов 90 -х годов.Впервые hardcore rap появился на восточном побережье(the East Coast)в конце 80-х годов,когда музыканты начали отходить от клубных ритмов.

 Музыка и слова стали больше отражать зачастую жесткую окружающую среду города,в которых она обычно создавалась и исполнялась.До изобретения специфической формулы для направления gangsta rap такие музыканты,как Boogie Down Productions(Нью-Йорк)и Ice-T were(Лос-Анджелес)в своем творчестве создавали подробные описания ежедневной уличной жизни.Плюс к этому,хаотичные звуковые комбинации в исполнении Public Enemy устанавливали новые стандарты в звукозаписывающей индустрии,а команда N.W.A. отметила мрачность образа жизни ghetto и gangsta появлением энергичного мужского начала.В начале 90-х годов hardcore rap стал синонимом направления West Coast gangsta rap.Это продолжалось до появления в 1993г.Wu-Tang Clan,чей свободный,минималистский бит,запоминающиееся трубы и синтезаторные сэмплы,стали широко подражаемыми.